Caja joyero rectangular de madera con marquetería o "khatam kari" pintada a mano con la miniatura de una mujer tocando un daf persa

Caja joyero rectangular en madera de 10,5 x 8 x 4 cm elaborada y pintada a mano con un precioso y refinado diseño en miniatura de una figura femenina tocando el "daf", un instrumento de percusión membranófono muy antiguo y extendido en la cultura musical persa que se remonta al Imperio Sasánida. El artista emplea el dorado para ornamentar el objeto al igual que lo hace sobre el tocado y la indumentaria de la joven, otorgando un aspecto más lujoso a la composición, de una gran delicadeza y detallismo. El marco y los laterales están decorados con la laboriosa técnica de "khatam kari" (marquetería), la cual le otorga un brillo especial y un acabado exquisito al conjunto.

Lo que fuera el Imperio Persa es sin lugar a dudas uno de los centros más importantes del mundo en el arte de la incrustación, donde tuvo su origen bajo el gobierno de la dinastía de los turcos selyúcidas aunque la época dorada se produjo durante el reinado de los monarcas safávidas. Se requiere de un trabajo artesanal preciso y de mucha paciencia y delicadeza para crear unas piezas tan exquisitas que tanto decoran cajas, joyeros o estuches para bolígrafos como embellecen marcos, relojes, jarrones y juegos de backgammon entre muchos otros objetos.

La técnica empleada por los artistas consiste en crear una especie de mosaico a partir de un patrón de polígonos regulares que puede ir variando en el número de lados y posteriormente decorar con ellos la superficie deseada, la cual habitualmente será de madera o metal. Para esta labor se unen largas varillas de madera, hueso de camello para el color blanco y metal (suele emplearse latón para los tonos dorados) formando triángulos que posteriormente son prensados y cortados en láminas muy finas, preferiblemente de 1 mm de grosor que serán las que se adhieran con sumo cuidado al utensilio que se desea ornamentar.

Entre los diseños geométricos más comunes se encuentran los patrones en forma de estrella y en las piezas más valiosas llegan a utilizarse metales preciosos como el oro o la plata y el hueso es sustituido por el marfil. Para hacerte a la idea de la complejidad de este trabajo te diré que se necesitan aproximadamente 250 piezas de hueso, madera y metal para crear un sólo centímetro cúbico de khatam y en el caso de que la superficie sobre la que se va a aplicar sea curvada hay que proceder a calentar la lámina para que sea flexible y por tanto moldeable.